공교육이 강한 나라, 싱가포르

 

싱가포르!!

서울보다 조금 크다고 하는 이 작은 나라,

그렇다고 딱히 볼거리도 먹거리도 다양하지 않는 나라,

자체 생산은 거의 찾아볼 수가 없고 물까지도 수입을 해서 먹는다는 나라,

 

과연 이런 겉으로 보면 보잘것없는 나라에

많은 외국인들이 교육을 목적으로 찾아 모인다.

 

지난 호에는 첫 번째로 이처럼 싱가포르에 모여 사는 한국인의 주요 목적이 되고 있는 교육이 왜 매력적인 이유를 소개하였고,

이번 호는 두 번째로 싱가포르에 많은 학생들을 끌어 모으고 있는 공교육을 간략히 소개함으로써 외국인으로서 공교육에 잘 적응하는 방법에 대해서 소개하고자 한다.

 

 

6-3-3인 한국의 공교육과는 달리, 6-4(5)-2의 공교육 구조

 

초등과정 6년, 중등과정 3년, 고등과정 3년인 한국의 공교육과는 달리 싱가포르의 공교육은 중등과정 (Secondary Level)이 학생들의 학업 성취도에 따라 4년 과정인 Express Course와 5년 과정인 Norma Course(Academic/Technical)으로 나뉘어져 구성된다. 고등과정은 2년 과정인 Junior College가 주가 된다.

 

또한 한국과는 달리 초등, 중등, 고등 과정을 마치면 학생들은 국가고시를 치르고 그 성적에 따라 상급과정을 지원하여 입학을 한다. 따라서 싱가포르 공교육은 중등과정부터는 비평준화가 된다는 것을 꼭 염두에 두어야 한다.

 

외국학생의 입장에서 좀 더 상세히 구조를 살펴보기로 하자.

 

 

외국학생의 기준으로 보는 Primary Level

 

초등과정(Primary Level)은 크게 3부분으로 나뉘어진다.

 

1. 저학년 (1,2,3학년): 또 다른 영어과목인 과학의 부담도 없을뿐더러 외국인도 Mother Tongue을 선택해서 할 수 있는 여유가 있는 학년이다. 따라서 조기 유학생으로서 다른 싱가포르의 학생과 같은 선상에서 학교 생활을 할 수 있다고 하겠다. 특히, 중국어를 보다 심층적으로 준비할 수 있는 기간을 가질 수 있기 때문에 기회라고도 볼 수 있다.

 

2. 고학년 (4,5학년): 난이도가 좀 어려워지기 때문에 중국어는 부모와 의지와 아이의 성적에 따라서 고급과정을 할 수도 있어 더 큰 중국어의 merit를 찾을 수 있는 반면, 이때부터 유학생활을 시작한 아이들의 경우는 중국어 면제를 받을 수도 있다.

이는 중국어에 대한 스트레스를 덜 받을 수 있는 장점이지만 중국어를 목적으로 왔다면 아쉬운 점도 있다고 하겠다.

 

3. 입시학년(6학년): 싱가포르에서는 아이가 아무리 우수하더라도 입시학년으로는 바로 입학이 불가능하다. 보통 학교의 진도는 6학년 초반에 끝마치게 되고 보통 대부분의 초등학교는 중반부터 입시를 위한 준비단계가 시작되기 때문이다.

싱가포르의 학생에게는 평생을 따라 다닌다는 PSLE라는 초등학교 졸업고사를 잘 치러 좋은 중학교에 진학하여야 하는학년이기 때문에 부모나 학생들이 정보를 가장 많이 찾게 된다.

 

 

외국학생의 기준으로 보는 Secondary Level

 

싱가포르의 공교육의 축이 되는 중등과정(Secondary Level)은 크게 Express Course와 Normal Course로 나뉘어진다.

학생들은 course에서 course로의 이동이 가능하다. 즉, Express Course 1학년에서 Normal Academic Course 2학년으로 이동이 가능하고 반대로 Normal Academic Course 2학년에서 Express Course 3학년으로 이동도 가능하다. 다만 학업성취도에 따라 이루어지기 때문에 쉽지는 않다.

 

Express course의 학생들은 Singapore-Cambridge General Certificate of Education (Ordinary Level) 시험을 치르기 위한 6~9개의 과목을 공부한 후 성적에 따라 Junior College에 지원을 하게 된다.

Normal Technical / Academic course의 학생들은 4년의 과정을 마친 후 Singapore-Cambridge General Certificate of Education (Normal Level) 시험을 치르게 된다.

Normal Academic course에서 잘 학업성취를 한 학생들은 5학년말에 ‘O Level’ 시험을 치고 다시 Junior College에 갈 기회를 잡을 수 있다.

 

Secondary School의 학생들은 비평준화의 체제이나 모두가 대학을 가는 사회적 분위기가 아니기 때문에 한국의 중학생들과는 달리 많은 학업의 스트레스를 받지 않고, 본인이 좋아하는 방과후 프로그램에 적극 참여하면서 학교 생활을 한다.

그렇기 때문에 유학생으로서 이 생활에 젖게 된다면 소기의 목적을 달성할 수 없기 때문에, 보호자는 학생의 학교 및 교우관계를 잘 체크하는 일이 그 어느 때보다 중요한 시기라고 볼 수 있다.

특히, 조기유학으로 혼자 보내게 되는 학부형은 부모를 대신해서 주시해줄 수 있는 가디언의 선정은 필수라고 생각하여야 한다고 본다.

 

 

외국학생의 기준으로 보는 Junior College Level

 

'O' Level시험을 치른 후 성적에 따라서 입학을 하게 되는 Junior College Level도 Secondary Level과 마찬가지로 비평준화 체제이다. 중학교 과정을 마친 모든 학생들이 JC를 가는 것이 아니라 우수한 학생들만이 대학을 목적으로 진학을 하기 때문에 JC에서의 공부양은 상당하다. 

Singapore-Cambridge General Certificate of Education (Advanced Level) 시험을 치르고 대학을 지원하게 된다.

 

한국에서 고등학생들은 치열한 경쟁률 속에서 막연히 대학입학을 목표로 하여 공부를 하는데 비해, 싱가포르 JC에서 공부하는 한국 유학생이라면 일단 대학에 들어가는 것을 걱정할 단계는 지났다고 보아도 과장이 아니다. 하위 과정에서 입시를 치를 만큼 치르고 상위과정으로 올라온 학생들이기 때문이다.

 

 

2013년 공립학교 월별 수업료 및 기타 요금 표

 

Level	Nationality	2013
		School Fee (S$)	Misc Fee* (S$)	Total (S$)
Primary	Singapore Citizen	0	6.50	6.50
	Singapore PR	90	13	103
	IS (Non-ASEAN)	500	13	513
	IS (ASEAN)	350	13	363
Secondary	Singapore Citizen	5	10	15
	Singapore PR	120	20	140
	IS (Non-ASEAN)	650	20	670
	IS (ASEAN)	450	20	470
Junior College / Centralised Institute	Singapore Citizen	6	13.50	19.50
	Singapore PR	160	27	187
	IS (Non-ASEAN)	1,000	27	1,027
	IS (ASEAN)	700