보건당국이 미리 글로벌 제약사와 1조원 규모 선구매 체결
지역감염 0명에도 ‘유비무환’… 추가 확산 가능성 막는다

싱가포르가 아시아에서는 처음으로 미국 제약업체 화이자와 독일 바이오엔테크가 공동 개발한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 들여왔다. 현재 지역감염이 0명인 싱가포르는 향후 재확산 가능성을 염두에 둬 미리 백신을 사전 주문했다.

22일 일간 스트레이츠 타임스 및 외신에 따르면 화이자-바이오엔테크 코로나19 백신 1차분을 싣고 20일(현지 시각) 벨기에 브뤼셀을 출발한 싱가포르항공 소속 보잉 747화물기가 전날 밤 창이 공항에 도착했다. 이 백신은 현재 미국과 영국, 캐나다 등의 국가에서 접종을 시작했지만, 아시아에 백신 물량이 도착한 것은 처음이라고 언론은 전했다.
 

21일(현지시각) 싱가포르에 도착한 화이자 백신. /EPA·연합뉴스

창이공항에는 아시아 지역 첫 화이자 백신 도착을 기념하기 위해 옹예쿵 교통부장관 등 정부 관계자들과 창이공항 고위 인사들이 총출동했다. 장관은 보관시설 앞에서 취재진과 만나 "일련의 보관 작업이 최대한 매끄럽게 이뤄질 수 있도록 많은 준비 작업이 이뤄졌다"고 말했다.

리셴룽 싱가포르 총리는 또 싱가포르는 화이자-바이오엔테크 백신을 확보한 최초 국가 중 하나라면서, 다른 백신들도 수개월 내 도착할 예정이라고 언급했다. 그러면서 "내년 3분기(7∼9월)까지 모든 사람에게 충분한 백신을 확보할 것으로 예상하며 시민과 장기 거주자에게 무료로 제공될 것"이라고 덧붙였다.

싱가포르 정부는 그동안 백신 확보에 총력을 기울여 왔다. 보건 당국은 미국의 다른 제약업체 모더나, 중국의 백신 개발 업체 시노백이 개발한 백신을 포함한 유망한 백신 후보에 대한 선구매 계약을 체결하고 계약금을 조기 지불해 10억달러(약 1조900억원) 규모 이상의 예방 접종을 준비했다고 밝혔다.

싱가포르 정부의 이같은 철저한 준비는 올해 겪었던 코로나 '롤러코스터' 사태가 영향을 끼친 것으로 보인다. 싱가포르는 코로나19 사태 초기인 올 초만 해도 대만·홍콩과 함께 방역모범국이라는 칭찬을 받았지만, 3월 하순 개학을 강행한 뒤 지역감염 사례가 생각 이상으로 늘었다.

이후 외국인 노동자 코로나19 검사를 강화하고 추가 숙소를 확보하는 것은 물론 시민들의 모임을 억제하는 등 코로나19 확산 억제에 총력을 기울였다. 9월 들어 신규 확진자가 40명대로 안정세를 보였고, 10월 초에는 코로나19 사태 이후 7개월 만에 처음으로 그 수가 한자리(6명)를 기록하며 안정세가 공고해졌다. 지난 20일에도 지역감염자가 발생하지 않는 등 현재는 지역감염자 제로(0) 수준을 유지하고 있다.